Der Malteserorden steht immer in der ersten Reihe, um den bedürftigsten Menschen in Bulgarien zu helfen, und ist in den kältesten Monaten besonders aktiv.
Seit November verteilen die Freiwilligen des Ordens jeden Donnerstag warme Mahlzeiten an Obdachlose auf einem der größten Märkte der Hauptstadt Sofia. Das von der Botschaft des Malteserordens in Bulgarien entwickelte und unterstützte Projekt wird in Zusammenarbeit mit Caritas-Sofia durchgeführt, die sich seit Jahren um Obdachlose in der bulgarischen Hauptstadt kümmert, während die Mahlzeiten von einem italienischen Restaurant gespendet werden, das zu den Unterstützern des Ordens gehört.
“In den letzten zwei Wochen haben die Höchsttemperaturen nicht einmal 0 Grad erreicht, letzten Mittwoch zeigte das Thermometer 17 Grad unter Null“, erklärt die Freiwillige Gergana Bogdanova, „und für die Obdachlosen ist es eine Frage des Überlebens. Wir geben ihnen Nudeln mit Tomatensoße, ein Gericht, das gleichzeitig wärmt und nährt.
“Dieser Winter ist in Bulgarien besonders schwierig“, sagt die Botschafterin des Malteserordens in Bulgarien, Ursula Hofter Zuccoli, „die Lage ist kritisch, in Sofia ist die Welle der Covid-Variante Omikron besonders heftig, mit einer hohen Zahl von Infizierten; außerdem ist die Sterblichkeitsrate die zweithöchste der Welt. Hinzu kommen die rasant steigende Inflation und die explodierenden Heizkosten. Ihrer Meinung nach werden sich die Auswirkungen auf die Bevölkerung „weiter verschlimmern, und die Botschaft des Ordens versucht, so weit wie möglich zu helfen, obwohl die Anforderungen unsere Möglichkeiten übersteigen“. „Wir helfen mehr als 500 Familien mit Lebensmitteln an 10 Orten in Bulgarien, vor allem in den nördlichen Regionen, wo wir von den Bürgermeistern aufgefordert werden, Familien zu helfen, von denen einige von 60 Euro im Monat leben, ohne Arbeit, in der ärmsten Region der Europäischen Union“.
An Solidarität mangelt es jedoch nicht. Botschafterin Hofter-Zuccoli ist gerührt und überrascht von der Welle von Angeboten, die sie von „verschiedenen lokalen Unternehmern, jeder nach seinen Möglichkeiten, erhalten hat, die die Aktivitäten des Ordens unterstützen wollen“. Dies ermöglicht die Fortsetzung des Projekts „Basic Goods-Winter Distribution“ (Verteilung von Grundnahrungsmitteln), das auch vom Global Fund for Forgotten people (Globaler Fonds des Malteserordens für vergessene Menschen) unterstützt wird.
Ventsislav Yordanov, 60, erhält alle vierzehn Tage ein Lebensmittelpaket von den Freiwilligen des Malteserordens. „Meine Frau ist vollständig behindert, und ich muss sie ständig unterstützen, so dass ich nicht arbeiten kann. Unser Einkommen besteht aus einer Sozialrente von 150 Euro für uns beide, aber in den letzten Monaten ist alles um 20 % teurer geworden; ohne die Hilfe des Malteserordens wäre ich nicht in der Lage, die Heizkosten zu bezahlen und die notwendigen Medikamente für meine Frau zu kaufen, die vom Gesundheitssystem nicht übernommen werden. Sie haben uns die verlorene Würde zurückgegeben, weil sich auch um uns jemand kümmert“.
Mit seinen knapp 8 Millionen Einwohnern ist Bulgarien eines der ärmsten Länder Europas, mit dem niedrigsten Pro-Kopf-BIP in der EU, durchschnittlichen Monatsgehältern von weniger als 400 Euro und Renten von rund 150 Euro.
