Als Paola von ihrer Krankheit erfuhr, war sie nicht überrascht. Unmittelbar nach ihrer vierten Geburt hatte sie gespürt, wie ihr Körper von einem hartnäckigen und starken Zittern geschüttelt wurde. Dann kam die Diagnose: Parkinson. Seitdem ist Paolas Leben geprägt von einem Davor und einem Danach.
Als Erzieherin in einer Wohngemeinschaft für psychisch Kranke und nach verschiedenen Tätigkeiten im Bildungsbereich fand sich Paola auf der anderen Seite wieder, in der Rolle der „Kranken“. Es ist eine komplexe Geschichte, die jedoch von Hoffnung und Klarheit gekennzeichnet ist.
Paola, die in Bethlehem di Chivasso in der Provinz Turin lebt, wurde von mehreren piemontesischen Neurologen behandelt und unterzog sich einer tiefen Hirnstimulation, einem heiklen Eingriff, bei dem chirurgisch Elektroden in die für die Bewegungskontrolle zuständigen Hirnregionen implantiert werden.
Paola wird derzeit von einem Ärzteteam im Krankenhaus San Giovanni Battista des Malteserordens in Rom betreut, das auf neurologische und motorische Rehabilitation spezialisiert ist. Es ist das einzige Krankenhaus in Italien, das eine Therapie mit Pferden anbietet.
Ein innovativer Ansatz, der bis vor wenigen Jahren vor allem bei Parkinson-Patienten zu unerwarteten Ergebnissen führte. „Das Reiten stellt das Gleichgewicht zwischen Becken und Rumpf sofort wieder her“, erklärt Dr. Franca Tirinelli, „wir haben Erfahrungen mit Patienten gemacht, die ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten haben oder unter Long-Covid Symptomen von Leiden. Die Ergebnisse waren hervorragend, vor allem wegen der Interaktion zwischen Patient und Tier. Es ist nicht notwendig, auf das Tier zu klettern, die positive Wirkung zeigt sich bereits beim ‚Striegeln‘, also bei der Pflege des Tieres“.
„Ich war schon immer neugierig und experimentierfreudig“, sagt Paola, während sie darauf wartet, dass sie an der Reihe ist, eines der Pferde zu striegeln und zu reiten, die in den Stallungen von San Giovanni Battista mit Sorgfalt und Hingabe gepflegt werden. „Als ich hier ankam und das Schild ‚Therapie mit Tieren‘ sah, habe ich sofort nachgefragt, ob sich das mit meiner Reha-Maßnahme vereinbaren lässt. Die Arbeit mit den Pferden findet viele Monate im Jahr an der frischen Luft statt. Das ist auf allen Ebenen äußerst stimulierend: motorisch, kognitiv, emotional, ganz zu schweigen von den positiven Auswirkungen auf Kreislauf, Atmung und so weiter. Die Therapeuten legen zu Recht großen Wert auf eine korrekte Körperhaltung: aufrechter, rhythmischer und gleichmäßiger Gang, kombiniert mit Armschwingen. Oft fordern sie dazu auf, sich am Widerrist des Pferdes oder an der Longe abzustützen, um sich sicherer zu fühlen, und mit verschiedenen Hilfsmitteln zu laufen (Ball oder Stock), wobei sowohl die oberen als auch die unteren Gliedmaßen eingesetzt werden, auch mit geschlossenen Augen“.
Paola erklärt, wie wichtig es ist, sich auf das Pferd einzustellen, das „dich innerlich liest und dich in gewisser Weise trainiert, ihm zu vertrauen. Es kümmert sich um dich“, fährt Paola fort, „während du dich um es kümmerst, indem du es striegelst, bürstest und ihm eine kleine Belohnung gibst.
Die Auswirkungen der Therapie mit Haustieren auf die Behandlung der Parkinson-Symptome sind in physischer Hinsicht offensichtlich, und die psychologische Seite einer lohnenden Tätigkeit, die Wohlbefinden und Selbstwertgefühl vermittelt, ist nicht zu übersehen.
