Von Skandinavien bis Südafrika, von Amerika bis Asien, „wir wurden von einem unerwarteten und wütenden Sturm überrascht – sagte Papst Franziskus am 27. März über die Coronavirus-Pandemie – wir merkten, dass wir im selben Boot saßen, alle zerbrechlich und orientierungslos … alle aufgerufen, zusammen zu rudern“. Und von diesem leeren und nassen Petersplatz aus, wo der Papst betete und den Segen urbi et orbi erteilte, fand das kurze Gespräch über Skype statt, mit Pater Gerard, dem Gründer und Präsidenten der Brotherhood of Blessed Gérard, der Hilfsorganisation des Malteserordens. Sie ist in Mandeni in Südafrika, in der Provinz KwaZulu-Natal, einer der ärmsten Gegenden des Planeten, tätig.
„Dieser Platz war keineswegs leer“, betonte Pater Gerard sofort, „die ganze Kirche war da, wir alle waren da, vereint in unserer Spiritualität. „Gewiss, es ist wahr, ich war bewegt, meine Augen waren voller Tränen, aber der Heilige Vater war da und hat für uns Fürsprache eingelegt. Seine Botschaft lautete: ‚Habt keine Angst, ich bin für euch alle da'“.
Wie ist die Situation in Südafrika heute?
Südafrika gilt als das Epizentrum der Coronavirus-Epidemie in Afrika. Es ist ein Land mit 59 Millionen Einwohnern, und auch wenn die Zahlen jetzt noch gering sind, sehen wir den Tsunami im Ozean, der kommen wird, wir müssen uns beeilen. Wir stehen vor einer enormen Gefahr, unsere Gesundheitseinrichtungen sind dieser Herausforderung nicht gewachsen, das Virus breitet sich schnell im Land aus, und nach den Prognosen von Gesundheitsminister Zweli Lawrence Mkhize werden 60-70 % der südafrikanischen Bevölkerung mit dem Virus infiziert werden. Ein epidemiologisches Modell sagt allein für Südafrika zwischen 88.000 und 350.000 Todesfälle voraus. Gestern wurde der erste Todesfall gemeldet.
Seit dem 26. März ist die Ausgangssperre in Kraft, sie gilt bis zum 16. April. Alle Schulen sind geschlossen, ebenso wie Büros und Geschäfte. Nur soziale und sanitäre Strukturen, wie die unsere, können weiterhin funktionieren…
Was ist mit Mandeni?
Leider gibt es heute die Nachricht vom ersten bestätigten Fall von Coronavirus in Mandeni: Es handelt sich um eine Person, die mit einem Positiven in Kontakt kam, der in Johannesburg gewesen war. Diese Region ist nicht nur überbevölkert, sondern auch sehr arm, 80% der Menschen leben von weniger als 100 Euro im Monat, es gibt kein Geld für die Behandlung, nicht einmal für Lebensmittel, es gibt einen sehr geringen Wissensstand und ein sehr geringes Bewusstsein für das Risiko, dem wir ausgesetzt sind. Es gibt die Slums, in denen die Menschen in sehr engem Kontakt leben und wo nur sehr wenige Zugang zu Medikamenten oder medizinischer Hilfe haben. Es wird bald so viele Infizierte und Kranke geben, dass sie nicht einmal in die Statistik aufgenommen werden.
Wie funktioniert die Struktur des Ordens?
Alle Schulen sind geschlossen, und unser Kindergarten ist ebenfalls geschlossen. Die Kinder in unserem „Kinderheim“ werden von den Mitarbeitern betreut, können aber nicht zur Schule gehen. Viele von ihnen sind Kinder mit früheren oder akuten Krankheiten und daher anfälliger für das Virus. Aufgrund der totalen Schließung liefern wir antiretrovirale Medikamente in die Häuser unserer HIV/Aids-Patienten: fast alle von ihnen haben diese bereits für zwei Monate erhalten. Leider können wir keine Besucher mehr in unserer Krankenhausabteilung zulassen. Vorerst können unsere Teams für die häusliche Pflege nur Notfälle behandeln, und wir werden nun die Aktivitäten unserer stationären Teams verstärken.
Verfügen Sie über Intensivstationen?
Auf keinen Fall, und das nächste Krankenhaus mit der entsprechenden Ausrüstung ist etwa siebzig Kilometer entfernt. Das Hospiz, in dem wir viele immungeschwächte Patienten betreuen, bleibt in Betrieb, und ich danke unseren Mitarbeitern für ihren loyalen Dienst. Ich bin sehr stolz auf sie und ich möchte berichten, was mir einer von ihnen geschrieben hat: „Gemeinsam müssen wir das Virus bekämpfen und besiegen“. Ich hoffe, es ist eine nützliche Botschaft für alle. Aber wir brauchen wirtschaftliche Ressourcen, jetzt mehr denn je, die Hilfe und Unterstützung aller.
Alle Messen sind ausgesetzt worden, wie wird Ihr Osterfest aussehen?
Es wird ein sehr einsames Ostern sein. Aber seit gestern, da alle Feiern ausgesetzt wurden, feiere ich die Heilige Messe in der kleinen Kapelle hier in der Nähe meines Studios und werde sie jeden Abend um 7 Uhr per Streaming auf dem Youtube-Kanal „Fathergerard“ für alle unsere Freiwilligen, Mitarbeiter und Wohltäter zelebrieren. Und ich werde dasselbe für die Feier der Osterliturgie tun.
Nach unserem Interview hat Pater Gerard eine Videobotschaft auf Youtube veröffentlicht, die unter diesem Link zugänglich ist: https://www.youtube.com/watch?v=MUVFbHCSwaE
