Der Großmeister des Souveränen Malteserordens, Fra’ Matthew Festing, ist von Rom aus zu einem offiziellen Besuch auf den Philippinen aufgebrochen. Dort wird er von Präsident Benigno Aquino III. und einer Delegation der Regierung in Manila empfangen wird. Sein Besuch fällt mit dem 50. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen dem südostasiatischen Land und dem Souveränen Malteserorden zusammen.

Begleitet wird Fra’ Matthew Festing von Großmeister Albrecht Boeselager, Großhospitalier Dominique de La Rochefoucauld-Montbel und dem Präsidenten des internationalen humanitären Hilfswerk des Malteserordens – Malteser International – Thierry De Beaumont-Beynac.

Es ist der erste Besuch eines Großmeisters auf den Philippinen seit 30 Jahren. Zuletzt besuchte der damalige Großmeister Fra’ Angelo de Mojana di Cologna 1979 das Land.

In den Jahrzehnten seitdem hat der Malteserorden seine Arbeit auf den Philippinen erheblich intensiviert. Wenn das Land in den letzten Jahren von Naturkatastrophen heimgesucht wurde, ist der Malteserorden stets zu Hilfe geeilt. Zusammen mit Malteser International ist die philippinische Assoziation des Malteserordens mit als erste vor Ort, um bei den betroffenen Personen Ersthilfe zu leisten.