Kindern grundlegende soziale Fähigkeiten und Hygiene zu vermitteln, ihnen bei ihren Hausaufgaben zu helfen und ihre Talente zu fördern; darüber hinaus werden Mütter unterstützt und soziale Beratung, Konferenzen und kulturelle Veranstaltungen für die breitere Gemeinschaft angeboten. Dies sind nur einige der Aktivitäten des neuen Gemeinschaftszentrums der Heiligen Louis und Zélie Martin in Topoľčany in der westlichen Mittelslowakei, dem jüngsten Projekt des Malteserordens in diesem Land.
„Die Roma sind die größte ethnische Minderheit in Europa. Viele von ihnen werden tagtäglich diskriminiert, was es ihnen erschwert, die Grundschule abzuschließen und anschließend Arbeit zu finden. Der Malteserorden führt derzeit 24 Programme in ganz Europa durch, um diesen Teufelskreis aus Marginalisierung und Armut zu durchbrechen. Im Allgemeinen sind die Kinder sehr lernfreudig und dankbar für die Möglichkeiten, die ihnen das Programm bietet“, sagte Franz Salm-Reifferscheidt, der Botschafter des Malteserordens für die Roma-Bevölkerung.
Das Hauptziel der Hilfsorganisation des Ordens in der Slowakei ist der Betrieb eines Gemeinschaftszentrums für sozial benachteiligte Gruppen, wobei der Schwerpunkt auf der Roma-Gemeinschaft und ihrer Integration liegt. In der Stadt Topoľčany – 100 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt Bratislava – gibt es ca 1.000 Roma-Einwohner. In der unmittelbaren Umgebung des Gemeinschaftszentrums leben rund 350 Roma, die Hälfte davon sind Kinder.
„Wir wollen, dass unsere Kinder einen Ort haben, an dem sie ihre Freizeit verbringen und ihren Hobbys nachgehen können. Deshalb waren wir von Anfang an am Wiederaufbau des Zentrums beteiligt“, erklärt Slavomír Langer, der Leiter der örtlichen Roma-Gemeinschaft. Das Zentrum wird täglich von 8 bis 16 Uhr geöffnet sein und ein breites Spektrum an Sozial- und Bildungsprogrammen anbieten, die sich vor allem an Kinder, Mütter und schwangere Frauen richten. Die Mitarbeiter und Freiwilligen des Malteserordens werden auch Sozialberatung anbieten und kulturelle Veranstaltungen und Konferenzen für alle Einwohner von Topoľčany organisieren.
„Der Kernpunkt ist für uns nicht nur der Bau, sondern vor allem das langfristige Funktionieren des Zentrums. Unser Ziel ist es, die Roma zu integrieren und den interkulturellen Dialog zu fördern. Wir erwarten den vollen Betrieb des Zentrums im Jahr 2024. Dann wird es auch für andere Zwecke zur Verfügung stehen, was uns helfen wird, den Betrieb langfristig zu finanzieren“, erklärt Július Brichta, Präsident der Malteserhilfe Slowakei, der Hilfsorganisation des Malteserordens in der Slowakei.
Der Wiederaufbau des Gebäudes – einer verlassenen ehemaligen Zuckerfabrik – in der Nähe der Roma-Siedlung begann im Herbst 2021 dank der Unterstützung von Salm-Reifferscheidt, der Regierung der Slowakischen Republik und des Global Fund for Forgotten People. Dies ist das zweite Gemeinschaftszentrum des Ordens in der Slowakei.
An der Einweihung am 21. März nahmen nicht nur der Botschafter des Ordens für die Roma-Bevölkerung, sondern auch der Bevollmächtigte der slowakischen Regierung für die Roma-Gemeinschaften, Ján Hero, sowie der Präsident und der Vizepräsident der Malteserhilfe Slowakei, Július Brichta und Rudolf Páleš, teil. Das Zentrum wurde von Bischof Dušan Argaláš eingeweiht.
