Anlässlich des Weltjugendtages 2023, der vom 1. bis 6. August in Portugal stattfindet, hat die portugiesische Assoziation des Malteserordens ein umfangreiches Programm vorbereitet, um an den Tagen teilzunehmen, zu denen allein in der Stadt Lissabon 1,2 Millionen Jugendliche erwartet werden.

Am Sitz der portugiesischen Assoziation ist eine Multimedia-Ausstellung über den Malteserorden, seine Geschichte und seine Aktivitäten in Portugal und in der Welt eingerichtet worden.

Die Ausstellung gliedert sich in mehrere Abschnitte: Johannes von Jerusalem, von Rhodos und von Malta von den Anfängen bis zur Gegenwart; ein Abschnitt ist der Spiritualität und den Pilgerfahrten gewidmet; ein weiterer den medizinischen, humanitären und sozialen Aktivitäten in der Welt; und ein letzter der besonderen humanitären Diplomatie des Malteserordens. Eine besondere Abteilung ist den Projekten gewidmet, die von den Mitgliedern und freiwilligen Helfern in Portugal durchgeführt werden. Seit ihrer Eröffnung besuchen durchschnittlich 800 Interessierte täglich die Ausstellung.

Fast einhundert Freiwillige des Malteserordens aus acht Ländern sind in Lissabon eingetroffen. Um sie willkommen zu heißen, hat die portugiesische Assoziation einen besonderen Ort, die „Villa Malta“, vorbereitet, wo sie während der internationalen Veranstaltung schlafen, essen und Kontakte knüpfen können.

Im Rahmen des offiziellen Programms des Weltjugendtags findet eine “ Berufungs-Messe “ statt, auf der alle internationalen Orden, religiösen Institute, Kongregationen und Bewegungen ihren christlichen Weg vorstellen. Der Malteserorden hat beschlossen, auf dieser Messe mit einem Stand vertreten zu sein, der die Spiritualität des Ordens und seine humanitären Werke in der ganzen Welt vorstellt. An diesem Stand kommen Dutzende von Pilgern aus verschiedenen Ländern zum ersten Mal mit dem Malteserorden und seinen spezifischen humanitären Aktivitäten in ihren eigenen Ländern in Kontakt.

Der Weltjugendtag wurde 1985 auf Initiative von Papst Johannes Paul II. ins Leben gerufen, um Begegnungen mit Spiritualität und Kultur unter jungen Katholiken zu fördern. Der Weltjugendtag auf internationaler Ebene wird alle zwei oder drei Jahre in einer vom Papst ausgewählten Stadt gefeiert. Das letzte internationale Treffen fand vom 22. bis 27. Januar 2019 in Panama statt.