Der Großmeister des Malteserordens, Fra’ Andrew Bertie, hat am heutigen Vormittag dem Bürgermeister von Rom, Herrn Walter Veltroni, das Große Verdienstkreuz des Malteserordens verliehen.

Die Zeremonie hat im Magistralpalast, am Sitz des Ordens in der via Condotti 68 in Rom, stattgefunden.

Aus der Ansprache des Großmeisters: “Der Orden empfindet aufrichtige Dankbarkeit gegenüber Italien und Rom für die großmütige und herzliche Gastfreundschaft, die uns hier seit 1834 gewährt wird. Diese Gastfreundschaft ermöglicht es uns, unserem Auftrag zur aktiven Nächstenliebe nachzukommen, der sich seit einem Jahrtausend aus dem Grundmotiv Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum ergibt, was Verteidigung des Glaubens und Hilfe den Notleidenden bedeutet.

In Italien entfaltet der Orden im Gesundheitswesens vielfache Aktivitäten. Vom Hospital San Giovanni Battista alla Magliana, spezialisiert auf dem Gebiet der neuromotorischen Rehabilitation, über neun Zentren zur Diabetesbehandlung im ganzen Land, in denen allein im Jahr 2003 über 44.000 Menschen behandelt worden sind, bis hin zur Basisarbeit der verschiedenen Ordenseinrichtungen, die sich der Minderbemittelten annehmen“.

In seiner Erwiderung dankte Bürgermeister Veltroni dem Malteserorden für dessen Einsatz zugunsten der Schwachen in der Gesellschaft und wies zugleich auf die mannigfachen sozialen Initiativen der Gemeinde Rom hin.