Am 11. und 12. Oktober hat der Großmeister, Fra’ Matthew Festing, die Ärzte und Krankenpfleger des italienischen Hilfsdienstes des Malteserordens in Lampedusa besucht, die dort Dienst auf den Booten der Küstenwache leisten.
In den vergangenen sechs Monaten waren Ärzte, Krankenpfleger und Freiwillige des Hilfsdienstes auf Bootseinheiten der in Lampedusa stationierten Küstenwache eingesetzt, um auf See über 2.500 Immigranten ärztlich zu versorgen.
Zahlreichen Kindern, darunter auch Säuglinge, schwangeren Frauen, zum Teil kurz vor der Niederkunft mit entsprechendem Geburtsrisiko, konnte so geholfen werden. In den häufigsten Fällen handelte es sich um Dehydrierung und Unterernährung, Verbrennungen, Hitzschlag und offene Wunden nach Sturz. Zahlreich waren auch die Fälle von Hauterkrankungen, wie Krätze.
Samstag Nacht hat der Großmeister im Hafen von Lampedusa erlebt, wie 25 Immigranten angelandet wurden, die 5 Tage auf einem Schlauchboot zusammengepfercht waren. Sie waren im Kanal von Sizilien von der Küstenwache aufgegriffen und von den Ärzten des Hilfsdienstes versorgt worden. Am Samstag Vormittag war der Großmeister an Bord der CP 407 Lolini angekommen, hatte das Erste-Hilfe-Zentrum und Aufnahmelager auf der Insel besucht, sich mit den Immigranten unterhalten und ihre persönlichen Lebensgeschichten vernommen.
Am Sonntag hat der Großmeister im Erste-Hilfe-Zentrum und Aufnahmelager zusammen mit Immigranten der Hl. Messe beigewohnt und anschließend an einem operativen Einsatz der Küstenwache auf See teilgenommen.
Fra’ Matthew Festing, begleitet von einer Delegation des Ordens und von Vertretern der Küstenschutztruppe, hat seinen persönlichen Dank all jenen ausgesprochen, die an dem Einsatz teilgenommen haben, der am 31. Oktober 2008 auslaufen wird. In Lampedusa führte er Besprechungen mit dem Bürgermeister Bernardino De Rubeis, dem Präfekten von Agrigent, Dr. Umberto Postiglione, und lokalen Behördenvertretern.
Das italienische Hilfskorps des Malteserordens
Im Jahr 1970 gegründet, leistet es zum überwiegenden Teil Hilfe bei Naturkatastrophen. Es besteht aus rd. 2000 freiwilligen Helfern (Ärzte, Krankenpfleger und Hilfskräften), die auf die Regionen von Nord-, Mittel- und Süditalien aufgeteilt sind.
Fausto Solaro del Borgo, der Präsident der italienischen Assoziation des Ordens, zu dessen Zuständigkeit das Hilfskorps gehört, hat 2007 mit dem Kommandierenden der Küstenwache, Admiral Luciano Dassati, ein Verständigungsprotokoll über Zusammenarbeit im sozialen Bereich unterzeichnet. Damit konnten am 27. April 2008 die gemeinsamen Aktivitäten aufgenommen werden.
