Der XXX. Welttag der Kranken wurde am 11. Februar, gefeiert, und Papst Franziskus widmete ihn in diesem Jahr dem Thema: „Seid barmherzig, wie euer Vater barmherzig ist. Auf dem Weg der Nächstenliebe an der Seite der Leidenden“. Eine Botschaft, die dem Lukasevangelium entnommen ist und die das Gründungsmotto des Malteserordens, tuitio fidei et obsequium pauperum, in vollem Umfang widerspiegelt, und mit der der Pontifex besonders der Ärzte, Krankenschwestern und -pfleger, des gesamten Gesundheitspersonals und „der zahlreichen Freiwilligen, die ihre kostbare Zeit für die Leidenden opfern“ gedachte.
Der feierlichen Messe im Petersdom, die von Kardinal Peter K. A. Turkson, dem emeritierten Präfekten des Dikasteriums für den Dienst zugunsten der ganzheitlichen Entwicklung des Menschen zelebriert wurde, folgte der Ritus der Krankensalbung, an dem etwa hundert Kranke teilnahmen. Eine Delegation des Malteserordens war mit ihren Mitgliedern und Freiwilligen der italienischen Assoziation, des Sanitätskorps und des Militärkorps anwesend. Freiwillige der Jugendgruppe des Großpriorats Rom begleiteten etwa zwanzig junge Herren Kranke, die zusammen mit ihren Familien mit Begeisterung an der Eucharistiefeier und dem Chor teilnahmen. Auch Delegationen von Unitalsi und der italienischen Bischofskonferenz begleiteten die Kranken, die sie betreuten.
In Krankenhäusern, in Altenheimen und überall dort, wo die schwächsten Menschen betreut werden, hat die Barmherzigkeit „für alle im Gesundheitswesen Tätigen eine besondere Bedeutung“, sagte Kardinal Turkson in seiner Predigt und fügte hinzu, dass wir alle dank des Heiligen Geistes „Balsam des Lebens für andere“ werden können. Abschließend lud er uns ein, nach Lourdes zu blicken, „wo die selige Jungfrau Maria den Menschen durch die Heilung von Gebrechen und körperlichen Leiden einen Vorgeschmack auf das Heil gibt, das ihr Sohn schenkt“.
Anlässlich der Feierlichkeiten zum Welttag der Kranken organisierte das 2016 von Papst Franziskus gegründete Dikasterium für den Dienst zugunsten der ganzheitlichen Entwicklung des Menschen gestern ein Webinar, um den Wert der Initiative zu veranschaulichen, die dieses Jahr zum 30. begangen wurde. Der Großhospitalier des Malteserordens, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel, sprach ebenfalls auf dem Seminar, um die Bedeutung der Freiwilligenarbeit in der heutigen Gesellschaft hervorzuheben.
