Der Großmeister des Souveränen Malteserordens, Fra‘ John Dunlap, ist heute Vormittag im Vatikan von Papst Franziskus in Audienz empfangen worden. Die Begegnung fand traditionell wenige Tage nach dem Fest des Hl. Johannes des Täufers, dem Ordenspatron des Malteserordens, statt, das am 24. Juni begangen wird.

Die von großer Herzlichkeit geprägte Begegnung bot Gelegenheit, dem Heiligen Vater die wichtigsten spirituellen, humanitären und diplomatischen Aktivitäten zu erläutern, die der Malteserorden im vergangenen Jahr in den 120 Ländern, in denen er tätig ist, über sein Netz von 13.500 Mitgliedern, 100.000 freiwilligen Helfern, 52.000 Mitarbeitern und über 100 diplomatischen Vertretungen durchgeführt hat.

Im Mittelpunkt standen die Hilfsmaßnahmen für die ukrainische Bevölkerung, die von medizinischer und sozialer Hilfe über die Verteilung von Mahlzeiten und Medikamenten bis hin zu Transport- und Begleitdiensten sowie Aufnahmezentren an verschiedenen Orten in der Ukraine und in den Nachbarländern reichten.

Ein weiterer Schwerpunkt der Gespräche war die Präsenz des Malteserordens im Heiligen Land, wo der Orden nicht nur das Krankenhaus der Heiligen Familie in Bethlehem betreibt, in dem seit 1990 mehr als 100.000 Kinder geboren wurden, sondern wo der Orden in Zusammenarbeit mit dem Lateinischen Patriarchat von Jerusalem auch ein Hilfsprogramm für die Bevölkerung von Gaza gestartet hat.

Der Großmeister überreichte dem Heiligen Vater eine Medaille mit dem Bildnis der Muttergottes vom Berg Philermos, dem Symbol der marianischen Spiritualität des Malteserordens schlechthin.

Am Ende der Audienz hat Papst Franziskus den Souveränen Rat und den Botschafter des Malteserordens beim Heiligen Stuhl, Antonio Zanardi Landi, empfangen. Anschließend führten Seine Eminenz der Großmeister und der Großkanzler Riccardo Paternò di Montecupo Gespräche mit Monsignore Paul Richard Gallagher, dem vatikanischen Sekretär für die Beziehungen zu Staaten und internationalen Organisationen.

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