Mehr als fünfzigtausend Gläubige aller Nationalitäten versammelten sich am Donnerstag auf dem Petersplatz, um sich vom emeritierten Papst Benedikt XVI. zu verabschieden. In der ersten Reihe der Autoritäten auf dem Sagrato saß auch der Statthalter des Großmeisters, Fra‘ John Dunlap. Zusammen mit ihm nahmen auch der Großkanzler Riccardo Paternò di Montecupo, der Großhospitalier Fra‘ Alessandro de Franciscis, der Verwalter des gemeinsamen Schatzes Fabrizio Colonna, Fra‘ Roberto Viazzo, Mitglied des Souveränen Rates, und der Botschafter des Malteserordens beim Heiligen Stuhl, Antonio Zanardi Landi, an der heiligen Messe teil.

Das Requiem, das auf Wunsch von Joseph Ratzinger in schlichter Form stattfand, wurde von Papst Franziskus zelebriert, 130 Kardinäle, 400 Bischöfe und fast 3700 Priester konzelebrierten.

Auf dem Sarg lag ein offenes Evangelium, das Papst Benedikt XVI. „während seines Lebens verbreitet und bezeugt hat“. „Vertrauen wir unseren Bruder in die Hände des Herrn“, rief Papst Franziskus in seiner Predigt und zitierte dann die Aufforderung des heiligen Gregor des Großen an einen Freund, ihm geistlichen

Beistand zu leisten: „Inmitten der Stürme meines Lebens tröstet mich die Zuversicht, dass du mich durch deine Gebete über Wasser hältst, und dass du mir, wenn die Last meiner Fehler mich niederzieht und demütigt, die Hilfe deiner Verdienste leihst, um mich aufzurichten.“

Joseph Ratzinger wurde während seiner Zeit als Kardinal vom damaligen Großmeister Fra‘ Andrew Bertie im Rang eines Ehren- und Devotions-Großkreuz Bailli in den Souveränen Malteserorden aufgenommen,

Während seines gesamten Pontifikats hat Benedikt XVI. stets großes Interesse an der Arbeit des Malteserordens im Dienste der Bedürftigsten gezeigt und seine Tätigkeit auf allen fünf Kontinenten verfolgt. Wenige Tage vor seinem Rücktritt feierte Papst Benedikt XVI. im Petersdom den 900. Jahrestag der päpstlichen Bulle von 1113, mit der Papst Paschalis II. den Malteserorden als religiösen Orden anerkannte.

In diesen Tagen war der Erste-Hilfe-Posten des Malteserordens angesichts der großen Zahl von Gläubigen, die zum Abschiednehmen in den Petersdom und zum Requuiem auf den Petersplatz kamen, voll ausgelastet, um den Gläubigen medizinische Hilfe zu leisten. Die Station wurde anlässlich des Heiligen Jahres 1995 gegründet und steht seitdem 365 Tage im Jahr auf dem Petersplatz im Dienst der Pilger.