Am heutigen Vormittag hat Papst Franziskus den Großmeister des Souveränen Malteserordens, Fra´ Matthew Festing, im Vatikan in Audienz empfangen. Im Gespräch wurden Seiner Heiligkeit die wichtigsten Aktivitäten des Ordens vorgestellt mit besonderem Hinweis auf die besorgniserregende Entwicklung der humanitären Notlage im Nahen Osten und in Afrika, der Grund für das Anschwellen der Flüchtlingsströme in vielen Teilen der Welt.

Im Verlaufe der Besprechung wurden auch die religiösen Aktivitäten erörtert, die das Leben des Malteserordens prägen, wie die Pilgerfahrten und die spirituelle Ausbildung der neuen Mitglieder. Nach der Audienz hat Papst Franziskus die Mitglieder des Souveränen Rates empfangen.

Die Begegnung der beiden Staatsoberhäupter in der Privatbibliothek des Pontifex findet traditionell anlässlich des Patronatsfestes des Souveränen Malteserordens statt, das am 24. Juni begangen wird, der Festtag des Hl. Johannes Baptist.

Anschließend wurde der Großmeister mit seiner Delegation von Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin empfangen.