Zum Fest der Heiligen Kyrillos und Methodios – die von der katholischen wie der orthodoxen Kirche in gleicher Weise verehrt werden – hat der Großmeister, Fra’ Matthew Festing, heute den stellvertretenden Ministerpräsidenten und Außenminister der Republik Bulgarien, Ivaylo Kalfin, in Rom empfangen.

„Ihre Anwesenheit hier im Magistralpalast – so Seine Hoheit – ist ein beredtes Zeugnis für die hervorragenden Beziehungen zwischen Bulgarien und dem Malteserorden. Diese Beziehungen haben in jüngster Zeit eine neuerliche Intensivierung erfahren durch die Eröffnung unserer Botschaft in Sophia im Jahr 2005 und durch den Staatsbesuch meines Vorgängers, Fra’ Andrew Bertie, im Jahr 2006, bei dem ein Kooperationsabkommen und ein Postabkommen unterzeichnet worden sind. Dieser Besuch war nicht nur ein bedeutendes Ereignis im Rahmen unserer bilateralen Beziehungen, sondern war darüber hinaus auch wichtig für die humanitären Aktivitäten des Ordens in Bulgarien, die seither dank der Unterstützung Ihres Ministeriums und anderer Behörden einen starken Impuls erfahren haben. Ich darf mit Freude erwähnen, dass die Botschaft des Ordens im Verlauf der vergangenen drei Jahre zahlreiche medizinische und soziale Einrichtungen sowie Erziehungseinrichtungen in verschiedenen Teilen des Landes unterstützen konnte.

„Mit Genugtuung – so der Großmeister abschließend – stellen wir fest, dass unsere bilateralen Beziehungen so fruchtbar sind und wir sind überzeugt, dass sie sich auch weiter entwickeln werden, ganz im Sinne unserer spirituellen Wertvorstellungen, die unsere christliche und europäische Identität charakterisieren“.