Pabst Benedikt XVI hat am heutigen Vormittag Fra’ Andrew Bertie, Großmeister des Souveränen Militärordens von Malta, zusammen mit dem Souveränen Rat, der Ordensregierung, im Vatikan empfangen.

Anlass war das Fest des Ordenspatrons, des Hl. Johann Baptist, das morgen, am 24. Juni, begangen wird. Pabst Benedikt XVI ist ebenfalls Mitglied des Ordens als Bali Ehren – und Devotions- Großkreuzritter.

Gegenstand der Erörterung waren u.a. die Ergebenheit des Malteserordens gegenüber dem Heiligen Vater, die Spiritualität des Ordens im Dienst an den Armen, der unermüdliche Einsatz des Ordens zur Wiederherstellung der vollen und sichtbaren Einheit aller Christen, die Initiativen zur Wahrung der Würde des Menschen und der Familie, der Kampf gegen die Armut, gegen die Ausgrenzung und gegen die großen Epidemien in Afrika (AIDS, Tuberkulose und Lepra) und die Schaffung von Hospitaleinrichtungen auf dem afrikanischen Kontinent. Der Großmeister hat den Heiligen Vater bei dieser Gelegenheit auch über den für morgen vorgesehenen Start von Malteser International informiert, des internationalen medizinischen und humanitären Hilfskorps des Ordens.

Malteser International – das nun an die Stelle der Hilfskorps des Ordens tritt – ist z.Zt. mit 150 Projekten in 35 Ländern im Einsatz. 100 sachkundige Helfer sind zusammen mit über 900 lokalen Mitarbeitern in diesen Krisengebieten tätig. Kosovo, Afghanistan, Iran (nach dem Erdbeben von Bam), Darfur, Süd-Ost-Asien nach dem Seebeben, das sind nur einige der neueren Einsatzgebiete. Malteser International arbeitet eng mit dem Netzwerk des Malteserordens zusammen: 46 Assoziationen in allen fünf Kontinenten und 93 Botschaften weltweit.