Eminenzen, Exzellenzen, Mitbrüder, Confratres und Consoeurs sowie Ehrenamtliche des Ordens,
ich heiße Sie alle herzlich willkommen! Wir hoffen, dass Sie eine sehr schöne Wallfahrt erleben. Wir heißen alle, die zum ersten Mal dabei sind, herzlich willkommen und hoffen, dass Sie es so inspirierend und herzerwärmend finden, dass Sie wiederkommen, wie viele von uns. Dies ist meine 28. Wallfahrt, aber ich werde nie vergessen, wie es war, als ich zum ersten Mal hier war.
Wir haben auch einige besondere Willkommensgrüße:
– Wir sind geehrt und erfreut, dass Seine Eminenz Gianfranco Ghirlanda, unser Kardinalpatron, im Juni 2023 vom Heiligen Vater ernannt wurde.
– Wir freuen uns, Seine Eminenz Silvano Maria Tomasi wieder bei uns zu haben.
– Wir freuen uns über die Anwesenheit unseres neuen Prälaten, Monsignore Luis Cuña Ramos, der im Dezember 2023 ernannt wurde.
– Mein Dank gilt auch dem Koordinationskomitee und insbesondere Marchese Gian Luca Chiavari, der aus gesundheitlichen Gründen in diesem Jahr leider nicht bei uns sein kann. Wir wünschen ihm Gesundheit und alles Gute für die Zukunft. Ich glaube, es ist das erste Mal, seit ich nach Lourdes komme, dass er nicht mit uns auf dieser Bühne steht.
In diesem Jahr haben wir fast 7.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer, darunter 1.200 Kranke, aus nah und fern, unter anderem aus den Vereinigten Staaten, Hongkong, Südkorea, den Philippinen, Thailand, Australien, der Ukraine und natürlich aus Europa. Im Jahr 2024 findet die 66. Internationale Wallfahrt des Malteserordens statt. Wie Sie alle wissen, ist diese Wallfahrt das Herzstück des Malteserordens. Sie bringt die internationale Ordensfamilie zusammen, um zu beten und sich mit Liebe und Hingabe um ihre Gäste, unsere geliebten Kranken, zu kümmern. An diesem Ort, in den Augen derer, denen wir dienen, erkennen wir die wahre Menschlichkeit Jesu, seine Verletzlichkeit, seine Zerbrechlichkeit.
Im Garten wendet sich Jesus vor seiner Kreuzigung an seine Jünger und bittet sie, über ihn zu wachen, während er betet -aber sie sind eingeschlafen. „Konntet ihr nicht eine Stunde mit mir wachen?“, klagt er. Diese ergreifenden Szenen zeigen einen leidenden und kranken Jesus in all seinem Schmerz und seiner Verzweiflung darüber, dass er von seinen Freunden nicht geliebt und umsorgt wird. Immer wieder bittet er seine Jünger, an ihn zu glauben, denn was ist ein Freund, wenn nicht einer, der an dich glaubt? Darum geht es, wenn man nach Lourdes kommt. Es geht darum, Vertrauen und Freundschaft aufzubauen, Kranke und Schwache auf dem Weg des Gebets, des Glaubens und des seelischen Friedens zu begleiten. Es geht darum, Verbindungen zu schaffen, die Hoffnung und Erneuerung nähren.
Während wir hier beten, spielen sich in vielen Teilen der Welt schreckliche Dramen ab, die Elend und Leid verursachen. Überall auf der Welt sind Menschen auf der Flucht vor Krieg, politischer Unsicherheit, Gewalt, Armut und Naturkatastrophen. Die Hilfe, die wir als Mitglieder des Ordens leisten, ist tief verwurzelt im christlichen Glauben und in der Liebe zu unseren Mitmenschen, zu unseren Herren, den Kranken und Armen.
Wir haben ein offenes Ohr für die dramatischen Anliegen der vielen Opfer von Krieg und Gewalt und machen uns die jüngste Fastenbotschaft von Papst Franziskus zu eigen: „Der Auszug aus der Sklaverei in die Freiheit ist keine abstrakte Reise. Wenn wir die Fastenzeit konkret begehen wollen, ist der erste Schritt der Wunsch, die Augen für die Realität zu öffnen. Als der Herr aus dem brennenden Dornbusch zu Mose ruft, zeigt er sich von Anfang an als ein Gott, der sieht und vor allem hört: „Ich habe das Elend meines Volkes in Ägypten gesehen, ich habe ihr Schreien gehört um ihrer Herren willen. Ich habe ihr Elend gesehen und bin herabgestiegen, um sie von den Ägyptern zu befreien und sie aus diesem Land in ein gutes und weites Land zu führen, in ein Land, in dem Milch und Honig fließen“ (Ex 3,7-8). Auch heute steigt der Schrei so vieler unterdrückter Brüder und Schwestern zum Himmel. Fragen wir uns: Hören wir diesen Schrei? Beunruhigt er uns? Bewegt er uns?“ Unsere Antwort an Seine Heiligkeit ist JA. Wir hören diesen Schrei und JA, er beunruhigt und bewegt uns. In allem, was wir tun, ist es unser Ziel und unser Auftrag, denen zu helfen, die leiden. Wir sehen, hören und fühlen den Schmerz und die Verzweiflung um uns herum. Wir stellen uns in den Dienst der Menschheit in all ihrer Schönheit und in all ihrem Elend.
Der Malteserorden steht an vielen Orten an vorderster Front, um Menschen in Not zu helfen und ihnen Trost zu spenden. In Bethlehem ist das Krankenhaus zur Hl. Familie inmitten der Unruhen weiterhin ein Leuchtturm der Hoffnung, wo die Gesundheit von Müttern und ihren Babys immer wichtiger wird. Wir sind den Menschen im Gazastreifen nahe, wo der Mangel an Nahrungsmitteln und lebensnotwendigen Gütern zu einer beispiellosen Krise geführt hat. Im Libanon kümmert sich unsere Organisation um Tausende von Menschen, die unter der anhaltenden sozialen und wirtschaftlichen Krise leiden, die kein Ende nimmt und so viele Menschen in Verzweiflung und Elend gestürzt hat. In der Ukraine helfen wir weiterhin den Binnenvertriebenen und den Flüchtlingen, die in die Nachbarländer fliehen. In Afrika leisten wir in vielen Ländern weiterhin soziale und medizinische Hilfe und kümmern uns um Binnenvertriebene im Südsudan und in Uganda.
Und schließlich dürfen wir das Jubiläumsjahr 2025 nicht vergessen. Während des Heiligen Jahres wird der Malteserorden in den vier großen Basiliken der Ewigen Stadt, wo mehr als 32 Millionen Pilger erwartet werden, Erste Hilfe leisten. Wir werden viele engagierte freiwillige Helfer und Mitglieder des Ordens brauchen, die, da bin ich mir sicher, zu gegebener Zeit zum Einsatz kommen werden. Bitte erwägen Sie, sich für diese gewaltige Aufgabe zur Verfügung zu stellen.
Aber unsere Arbeit wirkt sich auch auf das tägliche Leben so vieler Menschen aus, die Opfer von Ungerechtigkeit und Ungleichheit sind, und ich bin voller Demut für die Arbeit, die Sie, unsere Mitglieder und freiwilligen Helfer, überall auf der Welt mit Hingabe und Engagement leisten.
Mein Dank gilt dem Präsidenten der französischen Assoziation und allen Mitgliedern seines Teams, unseren Verantwortlichen hier in Lourdes, dem internationalen Koordinationsteam der Wallfahrt in Rom und unseren Großprioraten und Präsidenten, die alle zusammen eine beeindruckende Zusammenarbeit bei der Organisation dieses internationalen Ereignisses an den Tag legen.
Ich wünsche Ihnen allen eine heilige und frohe Wallfahrt. Genießen Sie Lourdes! Aus Erfahrung kann ich Ihnen, die Sie zum ersten Mal hier sind, versichern, dass es Ihr Leben verändern wird. Es lebe Unsere Liebe Frau von Lourdes und es lebe Bernadette.
